Ieder huishouden heeft al een warmtepomp in huis: de koelkast. Bij een koelkast wordt warmte onttrokken aan de binnenzijde van de koelkast. De onttrokken warmte wordt vervolgens afgegeven aan de achterzijde van de koelkast. Een warmtepomp werkt volgens hetzelfde principe, maar dan omgekeerd. De belangrijkste onderdelen hierbij zijn de verdamper, de compressor en de condensor. In de verdamper zit een vloeistof die onder zeer lage druk al verdampt. De temperatuur van buiten, van de aarde of van bronwater is al voldoende om de verdamping tot stand te brengen. De warmte die bij deze verdamping vrij komt wordt vervolgens samengeperst in een compressor. Omdat de damp wordt samengeperst wordt het kookpunt verhoogd. Dit zorgt er voor dat de damp warmer en vloeibaar wordt. De vloeistof komt uiteindelijk terecht in de condensor. Vanaf de condensor wordt de vloeistof via een warmtewisselaar gebruikt voor het warme tapwater of voor verwarming van de woning.

Er zijn 3 hoofdsoorten warmtepompen

1. Water-water warmtepomp, in 3 typen:
   
   a. gebruikt water uit de bodem
   
   b. gebruikt stromend water in de buurt (ook aquathermie/ TEO)
   
   c. haalt warm water van het dak via PVT-panelen (panelen die warm water en elektriciteit leveren)
   
   
2. Lucht-water warmtepomp
   
   
3. Lucht-lucht warmtepomp (airco die ook kan verwarmen)